Histoire de l'hélicoptère

HISTOIRE DE L'HELICOPTERE



I N F O R M A T I O N S

Titre Original : Himmelsreiter – Die Geschichte der Hubschrauber
Pays : Allemagne
Production : Vidicom / NDR / ARTE
Année : 2006
Durée : 52 mn
Réalisation : Peter Bardehle et Mario Göhring
Diffusion : ARTE - Samedi 22 avril 2006 à 15H05

R E S U M E

De l’esquisse visionnaire réalisée par Léonard de Vinci au premier atterrissage d’un hélicoptère sur l’Everest en 2005, voyage dans le temps au royaume des hélices.

En Europe, le grand Léonard de Vinci fut le premier à s’intéresser au concept d’hélicoptère en esquissant, sur un croquis daté de 1486, une machine volante à aile tournante basée sur le principe de la vis d’Archimède. Il faudra attendre 1907 pour que les premiers essais d’un tel engin aient lieu, en France, avec passagers. Mais c’est durant la Seconde Guerre mondiale que l’hélicoptère acquiert ses lettres de noblesse. L’Américain d’origine russe Igor Sikorsky est le premier, en 1931, à déposer le brevet d’un hélicoptère. En 1936, l’Allemand Heinrich Focke construit le premier modèle capable de voler, le Focke-Wulf 61. En 1939, Sikorsky contre-attaque et présente le premier engin militaire, le VS-300, dont une version plus élaborée sera baptisée XR-4 en 1942. Pendant la guerre, les ingénieurs aéronautiques allemands et américains travaillent sur divers prototypes. La Kriegsmarine expérimente un étrange hélicoptère de reconnaissance à une place, relié par un filin à un sous-marin. L’armée américaine effectue la première opération d’évacuation de blessés par hélicoptère en avril 1944, en Birmanie. À partir des années 50, les hélicoptères jouent un rôle de plus en plus important dans les conflits qui embrasent la planète, en particulier dans la guerre du Viêt-nam. Aujourd’hui, l’hélicoptère est un moyen de transport vital pour le sauvetage de blessés et de malades. Ce documentaire regorge d’images d’archives inédites, tant pour la partie historique que pour l’atterrissage spectaculaire d’un hélicoptère sur l’Everest, en mai 2005. Il fait aussi la part belle aux témoignages, notamment celui de Sergueï Sikorsky, le fils d’Igor, qui revient sur la rivalité entre son père et Heinrich Focke.