Le jour où la Terre faillit disparaître (Quand la Terre s'est éteinte*)

par **E=MC²** Ven 20 Nov - 0:29

LE JOUR OU LA TERRE FAILLIT DISPARAITRE
* également appelé "Quand la Terre s'est éteinte" lors de sa diffusion sur France 5

I N F O R M A T I O N S

Pays : Royaume-Uni
Producteur : BBC, Discovery Channel
Année : 2002
Durée : 48mn
Réalisateur : Nick Davidson
Diffusion : ARTE - Samedi 24 septembre 2005 à 20H40

R E S U M E

95 % des espèces vivantes sur Terre ont subitement disparu il y a 250 millions d’années. Qu’est-ce qui a provoqué cette catastrophe ? Une enquête captivante qui plonge au cœur de l’histoire géologique de notre planète.

On s’est beaucoup interrogé sur les raisons de la disparition des dinosaures il y a environ 63 millions d’années. On ignore souvent qu’une crise beaucoup plus grave a eu lieu à la fin de la période permienne, il y a 250 millions d’années. En quelques centaines d’années, 95 % des espèces vivantes (et notamment les ancêtres des dinosaures) ont brutalement été rayées de la surface de la Terre. Ce fut l’extinction la plus spectaculaire de l’histoire de notre planète. Pour beaucoup de scientifiques, c’est le principe même de la vie sur Terre qui a failli être remis en cause. Jusqu’à présent, malgré des années de fouilles, personne n’avait pu expliquer les causes de cette catas-trophe. Mais des géologues ont récemment émis de nouvelles hypothèses…

Le monde perdu
Il y a 250 millions d’années, la planète Terre était florissante. De grands mammifères vivaient dans un climat stable, pourvus d’une végétation abondante. Des images de synthèse permettent de découvrir ces étonnants animaux, lointains ancêtres des dinosaures. Qu’est-ce qui a bien pu entraîner leur disparition subite ? Longtemps, l’hypothèse admise était celle d’une collision entre la Terre et un énorme astéroïde – plus gros encore que celui qui provoqua l’extinction des dinosaures. Mais nulle part on ne trouve trace d’un cratère suffisamment grand… Un chercheur français a lancé une autre idée : la région qui équivaut à l’actuelle Sibérie abritait un très grand nombre de volcans. Peut-être y a-t-il eu une éruption simultanée, et particulièrement longue ? Mais cela aurait-il suffi à entraîner une telle catastrophe ? Ne faudrait-il pas plutôt chercher l’explication du côté d’un réchauffement climatique ? Dans la communauté scientifique, le débat est loin d’être tranché. Le documentaire met en parallèle les différentes thèses et, à la manière d’une enquête à rebondissements, retrace l’histoire géologique de notre planète.