Le premier empereur de Chine (2/2)

LE PREMIER EMPEREUR DE CHINE





I N F O R M A T I O N S

Titre Original : China's First Emperor
Pays : Etats-Unis
Production : Story House Productions, Inc
Année : 2008
Durée : 2 x 1H20
Réalisation : Andreas Gutzeit
Diffusion : ARTE - Samedi 24 et 31 janvier 2009 à 20H45

R E S U M E

Comment, il y a plus de deux mille ans, le roi des Qin et son armée ont conquis la Chine et bâti l'empire du Milieu. Une fresque historique à la réalisation très soignée, servie par des reconstitutions spectaculaires.

Premier épisode

240 avant J.-C. Rome est en guerre contre Carthage pour le contrôle de la Méditerranée. De l'issue des guerres Puniques dépendra le destin de l'empire. À l'autre extrémité du monde, en un lieu que l'Occident ne découvrira que dix siècles plus tard, une guerre tout aussi épique fait rage : sept royaumes chinois s'affrontent en des luttes sanglantes. Et cela dure depuis plus de cinq cents ans. À cette époque, le royaume de Qin est l'un des plus puissants. Zheng, son roi, se distingue des autres monarques par sa jeunesse. Le pouvoir est d'ailleurs assuré par un régent et en coulisses, la reine mère et son amant complotent pour éliminer le jeune héritier. Celui-ci échappe de peu à la mort. Désormais, il n'a qu'un seul but : détruire tous ses ennemis, unifier la Chine et devenir empereur de tout l'univers...

Visionnaire impérial
Complètement inédite en Europe, cette production présente des images d'une grande richesse. Les séquences reconstituées sont très spectaculaires, en particulier les scènes de bataille. Elles alternent avec des prises de vues exclusives de nombreux champs de fouilles archéologiques, comme celui de la monumentale armée de terre cuite, composée de huit mille soldats, que le premier unificateur de la Chine fit construire pour son mausolée - découvert en 1974 à l'est de Xian, dans le nord du pays. À cela s'ajoutent les témoignages d'archéologues et d'historiens, en majorité chinois, qui retracent l'incroyable épopée de l'empereur Qin. Véritable travail de synthèse historique, militaire et technologique, le film révèle, à la façon d'une enquête, les problèmes qui se posèrent au monarque visionnaire pour unifier son immense territoire. Précurseur sur bien des points, le roi des Qin mit à contribution de nombreux stratèges et ingénieurs qui furent à l'origine de remarquables inventions.

221 avant J.-C. Après des guerres longues et brutales, le roi de Qin a soumis six autres royaumes et créé le premier empire chinois. Il s'est décerné lui-même le titre de premier empereur auguste et divin. Mais sa victoire est fragile. Conscient que les monarques déchus pourraient reprendre les armes contre lui, l'empereur décide de les affaiblir. Il fait arrêter cent vingt mille familles appartenant à l'aristocratie des anciens États et les oblige à venir s'installer dans sa propre capitale. De cette façon, il les coupe de leurs chefs militaires et peut garder un oeil sur eux. Parallèlement, afin que tous ses sujets aient le sentiment d'appartenir à un même et unique empire, il standardise les instruments de poids et mesures, impose l'utilisation d'une seule monnaie et d'une seule écriture. Enfin, il met en place un appareil de gouvernement et de contrôle sans précédent...

Une épopée historique retracée ici grâce à des séquences reconstituées spectaculaires, en particulier les scènes de bataille. Avec aussi des prises de vues de champs de fouilles archéologiques - comme celui de la monumentale armée de terre cuite, composée de huit mille soldats que le premier unificateur de la Chine fit construire pour son mausolée -, et des témoignages d'archéologues et d'historiens, en majorité chinois.