Aux frontières de la Chine (4/4)

AUX FRONTIERES DE LA CHINE



I N F O R M A T I O N S

Pays : France
Production : France 5 / Gedeon Programmes / NHK (Nippon Hyosai Kyokaï)
Année : 2006
Durée : 4 x 51 mn
Auteur : Serge Tignières
Réalisation : Shohei Shibata / Serge Tignières
Diffusion : France 5 - Du dimanche 29 juin au dimanche 20 juillet 2008 vers 15H30

R E S U M E

Aux frontières de l'Asie centrale et de l'Inde, derrière les hautes chaînes du Pamir et du Tien Shan, la route de la soie abordait un bassin immense, écrin naturel de l'un des déserts les plus grands au monde : le Takla-Makan. Grâce à des prouesses techniques accomplies dans des conditions extrêmes, à des images d'archives, à des documents inédits et à des reconstitutions 3D surprenantes de réalisme, ces quatre épisodes sont une véritable invitation au rêve et au dépaysement.

1/4 Loulan : les princesses endormies


Réalisation : Shohei Shibata et Serge Tignières

Au coeur du Takla-Makan, un lieu légendaire abrite un immense cimetière composé d'une immense butte plantée de poteaux. Il y a là plus de trois cents tombes et aucune n'a été explorée scientifiquement. Malgré des conditions climatiques extrêmes, une expédition sino-japonaise va réussir à percer le mystère de "la ville du diable" et découvrir que ces défunts étaient venus de très loin pour mourir dans ce qui était un véritable jardin d'Eden. Pendant longtemps, l'existence de la cité de Loulan n'a été qu'un mythe colporté par les marchands, le long du tronçon chinois de la route de la soie. Mais, au début du XXe siècle, l'explorateur suédois Sven Hedin découvre par hasard les ruines de l'ancienne ville abandonnée sous les sables. Considérée comme le "berceau de la civilisation chinoise du Moyen Age", l'ancienne ville a vu affluer de nombreux aventuriers...

Longtemps fermée aux Européens, la région du Taklamakan a conservé tous ses secrets. A travers l'évocation des premières expéditions et la découverte de la splendeur des lieux de culte, cet épisode tente de saisir ce qui est plus qu'une religion, une philosophie de vie : le bouddhisme. Il y a 1000 ans, une multitude de cités/monastères, aujourd'hui englouties par les sables, jalonnaient les routes de cette foi. De nouveaux aventuriers tentent de les localiser. Au-delà des plaines du Turkménistan, après avoir effleuré les contreforts de l'Hindou-Kouch afghan et du Pamir, les caravanes longeaient le Sud du désert du Taklamakan. Comme un immense fleuve recevant ses affluents, la piste principale était rattrapée en ce lieu par les chemins venus d'Inde à travers l'Himalaya. Pendant des centaines d'années, les marchands y furent rejoints par des artistes peintres et par des moines. Ces derniers y diffusèrent une religion, le bouddhisme. A la fin du XIXe siècle, des dizaines d'explorateurs russes, anglais, suédois français ou allemand tentent l'aventure dans le désert du Taklamakan. Ils croient tous que la diffusion du bouddhisme s'est accompagnée par la création de cités. Les premières découvertes leur donnent raison. Ils prendront alors tous les risques, allant jusqu'à ouvrir de nouvelles voies dans une région du monde qui n'avait pas encore été cartographiée...

En suivant l'enquête permettant la reconstitution en 3D d'une fresque disparue à la fin du XIXe siècle, ce troisième épisode relate un siècle d'exploration de l'Asie Centrale et mille années du labeur des artistes peintres prêts à tout pour exprimer la ferveur de leur dévotion. Au coeur des montagnes du Tian Shan, se cache le sanctuaire de Bezeklik. Ici, des milliers de moines ont taillé la roche pour construire leurs cellules et accueillir les lieux du culte bouddhiste. Pendant 1000 ans, ils ont diffusé leur religion sur tous les chemins d'Extrême-Orient. Des artistes venus d'Inde, d'Afghanistan ou du Sud du désert du Takla-Makan les ont suivis, bravant les tempêtes, les guerres et les épidémies pour représenter la vie de Bouddha et de ses saints. Ils ne bravaient pas la mort pour l'argent, encore moins pour la gloire. Ils exerçaient leur art au nom de leur seule foi, espérant que leurs fresques traverseraient le temps...

La sécheresse persistante qui défigure une région jusqu'alors verdoyante, peut-elle être expliquée, et combattue, en retraçant l'existence d'une immense forteresse abandonnée depuis le Moyen-âge ? C'est ce que pense une équipe de scientifiques lancée aux portes du désert de Gobi. Mais pour modéliser les changements climatiques de la région, il faudra d'abord élucider les mystères de Khara Khoto, la citadelle des sables. Le coeur de la Chine de l'Ouest, n'est qu'un désert dont l'avancée constante engloutit tout sur son passage. A l'est du Taklamakan, aux portes du désert de Gobi, les dunes repoussent les hommes vers des cités dortoirs assiégées par les tempêtes de sable. Les oasis luxuriantes se dessèchent au soleil. Les nomades, privés de pâturages pour leurs bêtes, se sédentarisent, renonçant par là même à leurs rites, à leurs traditions, à leur liberté. Une expédition internationale va tenter de déchiffrer l'énigme des changements climatiques dans le nord du désert de Gobi. Les scientifiques vont y traquer le moindre indice, remonter le cours des rivières asséchées, atteindre les neiges éternelles du massif de l'Altaï, et déchiffrer des légendes ancestrales.