Plus loin que le bleu du ciel

La vie dans l'espace et la prochaine mission sur Mars vues par cinq astronautes expérimentés. Une odyssée aussi fantastique qu'instructive où la réalité rejoint la science-fiction.

Les Européens Juliette Payette, Jean-François Clervoy et Gerhard Thiele, le Russe Serguei Krikalev et l'Américain Franklin Chang-Diaz font partie des rares privilégiés à avoir séjourné longuement dans l'espace. Les cinq astronautes nous font partager les émotions que leur ont procuré leurs aventures en orbite : ce curieux mélange de superpuissance et de solitude infinie, la peur d'être décroché du vaisseau lors des sorties, l'ébahissement face à la beauté de la Terre… Ils détaillent également leurs séances d'entraînement et imaginent ce que sera la première mission sur Mars. Conscients qu'ils n'y participeront pas, ils envisagent toutes les difficultés – la protection contre les radiations cosmiques, l'apesanteur, les problèmes de communication avec la base terrienne… –, font un point sur les progrès techniques nécessaires avant ce grand voyage, rêvent aux possibilités qu'offrirait une base martienne dans l'exploration du système solaire…

Objectif Mars
Le voyage vers Mars n'est plus un scénario de science-fiction, même s'il n'est prévu que pour les années 2030. Ce prochain grand saut de l'humanité dans l'univers sidéral fait l'objet d'études approfondies : un nouveau propulseur nucléaire est, par exemple, à l'étude pour que le voyage soit plus rapide ; un mois et demi environ contre sept mois aujourd'hui – ce qui permettrait aux "marsonautes" de ne pas rester deux ans sur place en attendant que la Terre et la planète rouge soient à nouveau dans le même axe pour repartir. Quand on sait que la vitesse moyenne des vaisseaux est aujourd'hui de 28 000 km/h, il y a de quoi en avoir des frissons ! Mêlant habilement témoignages, images d'entraînement et vues de Mars, précisions techniques et voyage imaginaire, Valérie Winckler nous entraîne dans une odyssée aussi fantastique qu'instructive. Elle dresse le portrait d'hommes et de femmes extraordinaires, acquis à la cause écologique depuis que, là-haut, ils ont pris conscience de la fragilité de la Terre. L'expérience de l'espace rendrait-elle plus sage ? En tout cas, plonger dans l'infini et être ainsi renvoyé à la question – si angoissante, si fascinante – de notre origine, semble apporter une certaine humilité.