Evolutions (3/3)

EVOLUTIONS



I N F O R M A T I O N S

Titre original : Morphed
Pays : Royaume-Uni
Producteur : Kaboom Film & Television / Talkbackthames / NGC Networks International
Année : 2008
Durée : 3 x 50 mn
Réalisateur : Jim Nally (1 et 3) / Nicke Clark Powel (2)
Diffusion : France 5 - Lundi, mardi et mercredi du 28 au 30 Juin 2010 - 13H50

R E S U M E
1/3 - La baleine à quatre pattes

A quoi ressemblait le premier ancêtre de la baleine il y a 50 millions d'années ? Une équipe de chercheurs paléontologues a retrouvé les premiers fossiles de cette antique baleine au coeur du Pakistan actuel. Baptisé "pakicetus", cet animal était terrestre et ressemblait à un loup... Au cours des années de recherches, d'autres scientifiques ont découvert son descendant, "l'ambulocetus", ressemblant à un crocodile. Puis un nouveau maillon dans la chaine de l'évolution est retrouvé, le "rhodocetus", âgé de 46 millions d'années. L'espèce s'est encore adaptée au fil des ères en parallèle des changements planétaires. Le "basilosaurus" était, lui, une baleine géante entièrement marine et carnivore, dont certains fossiles ont été retrouvés en Egypte. Et depuis toujours, les animaux ont évolué jusqu'aux espèces actuelles.

Un paléontologue américain découvre en 2007 des traces d''emplacements de plumes sur l'os fossilisé d'un dinosaure vieux de 18 millions d'années venant du désert de Gobi en Mongolie. L'occasion de se pencher sur l'évolution et le lien possible des oiseaux avec ces monstres disparus. Il s'avère qu'ils partagent des caractéristiques évidentes et le descendant le plus éloquent de ces dinosaures à plumes serait le dindon ! En remontant la chaîne de ces ancêtres, les chercheurs trouvent des fossiles de raptors, des dinosaures à plumes mais pouvaient-ils voler ? Enfin, celui qui serait le lien entre les dinosaures et les oiseaux dans l'évolution des espèces a été découvert au XIXe siècle, l'archéoptéryx. Il serait le premier ancêtre volant des oiseaux !

L'évolution des ours au fil des ères a fait apparaître plusieurs sous-espèces vivant aujourd'hui comme l'ours brun, l'ours lippu ou le panda. Mais il y a quelques millions d'années, vivait l'ours géant à face courte, un redoutable prédateur d'Amérique du nord. Si les ancêtres des ours actuels ont colonisé les continents, ils se sont adaptés aux différents climats et ont varié leurs régimes alimentaires. Le panda s'est spécialisé dans le bambou, l'ours lippu dans les insectes et le grizzly est omnivore. Et voici qu'au XXe siècle, une nouvelle espèce a été découverte, le "grolar" ou "pizzly", un hybride entre l'ours polaire et le grizzly !