Les secrets de la matière (3/3)

LES SECRETS DE LA MATIERE


Professeur Jim Al-Khalili

I N F O R M A T I O N S

Titre Original : Chemistry : a volatile history
Pays : Royaume-Uni
Production : British Broadcasting Corporation (BBC)
Année : 2010
Durée : 3 x 50 mn
Présentation : Professeur Jim Al-Khalili
Réalisation : Jon Stephens / Ros Homan / Tom Cholmondeley
Diffusion : ARTE - Vendredi 6, 13 et 20 mai 2011 à 22H15 et 23H20

R E S U M E

Comment, en deux siècles, les scientifiques ont dressé la carte de tous les matériaux que l'on trouve sur Terre. Une série passionnante en trois parties.

Petits chimistes
En trois épisodes passionnants, Les secrets de la matière retrace l'histoire des pionniers de la chimie, de la toute première tentative de classification des éléments par Antoine Lavoisier, en 1789, jusqu'au tableau périodique de Glenn Seaborg que nous utilisons aujourd'hui. Où l'on apprend comment, en deux siècles, nous sommes passés de quatre éléments à... quatre-vingt-douze substances chimiques élémentaires dûment répertoriées. Grâce aux expériences menées en laboratoire par Jim Al-Khalili, nous comprenons le "fonctionnement" de l'hydrogène, du carbone, de l'azote, de l'oxygène, du fer, de l'argent ou de l'or. Avec excitation, on découvre la combustion jaune du soufre, l'éblouissement du potassium, la beauté unique d'un cristal... Et la chimie se révèle être un monde immensément coloré, à la fois magnifique et bien réel.

1/3 - La naissance de la chimie


Diffusion : Vendredi 6 mai 2011 à 22H15 - Réalisation : Jon Stephens

Jusqu'au XVIIe siècle, on pense que notre monde est composé de seulement quatre éléments : la terre, le feu, l'air et l'eau. Dans ce premier épisode, le chercheur Jim Al-Khalili reconstitue les recherches des alchimistes qui voulaient accéder au coeur de la matière. Il montre ainsi comment ces expériences ont abouti à la naissance d'une science nouvelle : la chimie.

2/3 - L'ordre caché


Diffusion : Vendredi 13 mai 2011 à 22H10 - Réalisation : Ros Homan

Après avoir exploré la naissance de la chimie dans l'épisode précédent, le professeur Jim Al-Khalili, spécialisé dans la physique nucléaire, part cette fois sur les traces des savants du XIXe siècle qui se sont efforcés de trouver l'ordre régissant ces substances. Il y a deux siècles, seuls cinquante-cinq éléments, sur les quatre-vingt douze qui constituent l'univers, étaient connus des chimistes. De la mise au point de leur nombre exact à la découverte des relations uniques entre les uns et les autres, jusqu'à leurs combinaisons possibles, dans un contexte d'occasions manquées et de rivalités, cet épisode nous dévoile la genèse d'une des plus belles créations intellectuelles jamais réalisées : le tableau périodique des éléments, également appelé table de Mendeleïev.

3/3 - La chimie réinventée


Diffusion : Vendredi 20 mai 2011 à 23H20 - Réalisation : Tom Cholmondeley

Après avoir retracé les étapes qui ont conduit à la naissance de la chimie, puis à l'élaboration du tableau périodique des éléments, le professeur Jim Al-Khalili se penche, dans ce troisième et dernier épisode, sur l'histoire du contrôle et de la combinaison des éléments dans la construction de notre monde moderne. Il s'intéresse à l'alchimie d'aujourd'hui et nous fait découvrir le travail des scientifiques qui essayent de commander aux forces de la nature pour créer de nouveaux éléments.